Een iconisch gebouw op de Markt van Gouda
Het oude stadhuis van Gouda is een van de meest opvallende gebouwen in het historische centrum van de stad. Gelegen op de Markt, het centrale plein van Gouda, trekt dit gotische bouwwerk jaarlijks duizenden bezoekers. Wat veel mensen zich echter afvragen is: waarom staat het stadhuis midden op het plein, en wat is de geschiedenis achter deze bijzondere locatie?
De bouw en unieke locatie
Het oude stadhuis werd gebouwd tussen 1448 en 1450, nadat het vorige stadhuis verloren was gegaan in een stadsbrand. In plaats van het nieuwe gebouw op de oude locatie te bouwen, werd besloten het nieuwe stadhuis prominent midden op de Markt te plaatsen. Dit was in die tijd ongebruikelijk, want de meeste stadhuizen stonden aan de rand of een zijde van het plein. De locatie werd gekozen om het stadhuis meer aanzien te geven en als symbool van de onafhankelijkheid en macht van de stad Gouda.
Waarom midden op het plein?
De keuze om het stadhuis midden op de Markt te bouwen had ook een praktische reden. Doordat het stadhuis nu los staat van andere gebouwen, liep het minder risico op brandschade, wat in de middeleeuwen een constante dreiging was. Daarnaast had het gebouw zo rondom ruimte voor marktkramen, evenementen en bijeenkomsten.
Kenmerken van het oude stadhuis
Architectonisch gezien is het stadhuis van Gouda een van de oudste gotische stadhuizen van Nederland. De façade is versierd met beelden van graven en gravinnen van Holland. Boven de ingang is een beiaard aangebracht met bewegende klokkenfiguren die elk halfuur spelen. Aan de achterzijde bevindt zich een bordes waar vroeger recht werd gesproken, zichtbaar als publiek spektakel.
Restauraties en behoud
Door de eeuwen heen is het stadhuis meerdere keren gerestaureerd. De grootste restauratie vond plaats in de twintigste eeuw, toen delen van de gevel grondig zijn aangepakt en het interieur deels werd gemoderniseerd. Tegenwoordig wordt het stadhuis vooral gebruikt voor huwelijksvoltrekkingen en andere ceremoniële gelegenheden.
Een populaire trouwlocatie
Naast de historische waarde is het oude stadhuis vandaag de dag een geliefde trouwlocatie. Jaarlijks stappen hier tientallen stellen in het huwelijksbootje, vaak in combinatie met een fotoshoot op het sfeervolle marktplein. Dankzij de historische sfeer en de centrale ligging blijft het oude stadhuis van Gouda een populaire plek voor zowel toeristen als inwoners.