Bar Street in Kos-stad is de bijnaam van de straat Nafklirou, een smalle, autovrije straat in het oude centrum van Kos-stad, vlak achter de haven en op een steenworp van het middeleeuwse kasteel van de Johannieters. Over een lengte van een paar honderd meter staan hier bars, cocktailtenten en kleine clubs naast en tegenover elkaar, en in het zomerseizoen is het van zonsondergang tot diep in de nacht de drukste uitgaansplek van het hele eiland. Het publiek is jong en internationaal, de muziek staat hard, promotors staan buiten om je naar binnen te lokken en de drankjes zijn er over het algemeen goedkoper dan in de strandbars langs de kust. Wie op Kos wil stappen, komt hier uiteindelijk terecht, en wie juist rust zoekt, weet dankzij deze beschrijving precies welke hoek van de stad hij moet mijden.
Waar ligt Bar Street precies en hoe herken je het?
Nafklirou loopt vanaf het plein bij de oude haven van Kos-stad richting het Eleftheriasplein, parallel aan de kade waar de veerboten en excursieboten liggen. Vanaf de boulevard loop je er in een paar minuten naartoe: je volgt de haven richting het kasteel en slaat de steegjes in die van de kade af lopen. Overdag valt de straat nauwelijks op. Je ziet gesloten rolluiken, een paar terrassen waar koffie wordt gedronken en bordjes met happy hour-aanbiedingen. Pas als het donker wordt, verandert het straatbeeld volledig.
Een handige manier om het te herkennen is het geluid. Zodra je uit de richting van de haven een mix van dancemuziek, Griekse hits en pophits hoort die over elkaar heen schalt, zit je goed. Op Wikipedia vind je een plattegrond van Kos-stad met de haven en het kasteel, zodat je de ligging vooraf kunt bekijken.
Wat voor sfeer en publiek kun je verwachten?
De sfeer is uitbundig en vooral gericht op jonge toeristen uit Nederland, Scandinavië, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Veel bars hebben een eigen thema of muziekstijl: de ene draait vooral house en dance, de andere zet in op karaoke, sportuitzendingen of Nederlandse hits. Het is gebruikelijk dat promotors je op straat aanspreken met een gratis shotje of een korting op het eerste drankje. Dat hoort bij het spel en een vriendelijk "nee, bedankt" is genoeg om door te lopen.
Gezinnen met jonge kinderen zie je er 's avonds nauwelijks. Vroeg op de avond, zeg tussen acht en tien uur, is het nog relatief rustig en zie je ook stellen en groepjes dertigers en veertigers een cocktail drinken op een terras. Na middernacht is de straat vol en neemt de leeftijd zichtbaar af. Wie uit Gouda gewend is aan een gezellige kroegavond rond de Markt, zal het hier een stuk luider en chaotischer vinden, maar dat is precies de aantrekkingskracht voor veel bezoekers.
Welke soorten bars vind je er en wat kosten drankjes?
Het aanbod bestaat grofweg uit drie types. Ten eerste de cocktailbars met lange kaarten, grote glazen en felle lichten, waar je vaak twee cocktails voor de prijs van één krijgt in het happy hour. Ten tweede de danscafés en kleine clubs, met een dj, een dansvloer en meestal geen entree. Ten derde de bars die zich richten op een nationaliteit, zoals Nederlandse of Scandinavische kroegen, waar je bekende muziek en bekende biermerken vindt.
Prijzen liggen in het algemeen onder het niveau van de hotelbars en de strandclubs van Kos. Een bier of een simpel mixdrankje kost in de meeste zaken een paar euro, cocktails liggen wat hoger, en de aanbiedingen met shots en buckets zijn bedoeld om je binnen te halen. Let wel op: aanbiedingen gelden vaak alleen tijdens bepaalde uren, en bij "gratis" shots wordt soms verwacht dat je daarna een vol drankje bestelt. Vraag bij twijfel gewoon naar de prijs voordat je bestelt.
Hoe laat begint het en hoe laat is het afgelopen?
De meeste bars openen in de loop van de avond, en de eerste gasten komen pas rond tien uur. Het echte hoogtepunt ligt tussen middernacht en drie uur 's nachts. Daarna loopt het langzaam leeg en gaan de laatste zaken in de kleine uurtjes dicht. In het hoogseizoen, van ongeveer juni tot september, is het elke avond van de week druk. In mei en oktober is het rustiger en zijn sommige bars alleen in het weekend open. Buiten het seizoen is Bar Street grotendeels gesloten.
Wie overdag Kos-stad wil verkennen, heeft dus geen last van het uitgaansleven. Het kasteel, de Agora, de plataan van Hippocrates en de archeologische opgravingen liggen allemaal op loopafstand van Nafklirou, en je kunt er in alle rust rondlopen terwijl de bars nog dicht zijn. Algemene toeristische informatie over het eiland staat op de officiële site Visit Greece.
Is Bar Street veilig en waar moet je op letten?
Kos is een veilig eiland en Bar Street is dat in de basis ook. De straat is druk, er is veel sociale controle en de politie is in het seizoen regelmatig zichtbaar in de buurt van de haven. De risico's zijn dezelfde als in elke drukke uitgaansstraat: te veel drinken, zakkenrollers in de drukte en de combinatie van alcohol en huurscooters. Houd je telefoon en portemonnee in een voorzak of een gesloten tas, drink niet uit een glas dat je even onbeheerd hebt gelaten en spreek met je reisgenoten af waar je elkaar treft als je elkaar kwijtraakt.
De Nederlandse overheid geeft via Nederland Wereldwijd het actuele reisadvies voor Griekenland en praktische tips voor noodgevallen. Ook de ANWB heeft reisinformatie over Griekenland, inclusief verkeersregels die van belang zijn als je een scooter of auto huurt. Rijden na het drinken wordt in Griekenland streng bestraft, dus neem na een avond stappen altijd een taxi.
Hoe kom je er vanaf de badplaatsen en wat zijn rustigere alternatieven?
Vanaf badplaatsen als Lambi, Psalidi, Tigaki en Marmari rijden in het seizoen bussen naar het centrum van Kos-stad, maar 's nachts stoppen die, dus voor de terugweg ben je aangewezen op een taxi. Bij de haven en het Eleftheriasplein staan taxistandplaatsen. Vanaf Kardamena en Kefalos aan de andere kant van het eiland is de afstand aanzienlijk groter en betaal je voor een taxi een flink bedrag; veel vakantiegangers die daar verblijven, kiezen daarom voor het lokale uitgaansleven in Kardamena. Wie een fiets huurt, kan vanuit Lambi of Psalidi prima naar het centrum fietsen, het is er vlak en er liggen fietspaden, maar fiets na het drinken niet terug in het donker.
Zoek je een rustiger avond in Kos-stad, dan heb je genoeg keuze. De terrassen aan de haven zelf zijn ontspannen en bieden uitzicht op de boten en het kasteel. Rond het Eleftheriasplein en in de straatjes achter de Agora zitten tavernes en wijnbars waar je rustig kunt eten en praten. Langs de kustweg richting Psalidi liggen loungebars aan het water waar je met een cocktail de zon ziet ondergaan. En in dorpen als Zia in de heuvels kun je 's avonds eten met uitzicht over het hele eiland, ver weg van de bassen van Nafklirou. Zo kun je zelf bepalen of je Bar Street één keer wilt meemaken, elke avond wilt bezoeken of liever helemaal links laat liggen.