Kerstmarkt Saarbrücken is de traditionele Duitse kerstmarkt in het centrum van de hoofdstad van Saarland, vlak over de Franse grens, met kraampjes rond de St. Johanner Markt en op de pleinen in de binnenstad, warme glühwein, Duits kerstgebak en een sfeer die net wat rustiger is dan in Keulen of Düsseldorf. De markt loopt in de adventsweken tot vlak voor Kerst en is dagelijks geopend, met de gezelligste uren in de late middag en avond als de lichtjes aan zijn. Vanuit Gouda en de rest van het Groene Hart is Saarbrücken een lange maar goed te doen dagtocht: met de auto rijd je via Eindhoven, Venlo, Keulen en Koblenz naar het zuiden, in de meeste gevallen een rit van ruim vier uur zonder file, en met de trein reis je via Utrecht en Keulen of via Brussel en Parijs-Oost, wat door de overstappen eerder een weekendje weg dan een dagje uit wordt. Wie de rit wil combineren met een overnachting, heeft in Saarbrücken een compacte, wandelbare binnenstad, en Trier, Metz en Luxemburg liggen op korte afstand.
Wat maakt de kerstmarkt van Saarbrücken anders dan de bekende Duitse markten?
Saarbrücken is geen Keulen of Aken. Waar de grote Rijnlandse markten in december vol staan met Nederlandse dagjesmensen, is Saarbrücken kleiner, minder toeristisch en meer een markt voor de eigen inwoners en de buren uit Frankrijk en Luxemburg. Dat merk je aan het aanbod: naast de gebruikelijke glühwein en bratwurst zie je de Franse invloed terug in het eten, en de kraampjes zijn meer gericht op ambacht en streekproducten dan op massaproductie.
Het hart van de markt ligt rond de St. Johanner Markt, het barokke plein met de fontein midden in de oude stad, en loopt door over de winkelstraten en pleinen eromheen. Er staan verlichte kraampjes, een kerstboom en meestal een klein podium of draaimolen. Voor actuele informatie over de opzet en de data van dit jaar is de officiële site van de stad, saarbruecken.de, de betrouwbaarste bron.
Hoe rijd je met de auto vanuit Gouda naar Saarbrücken?
De meest logische route vanuit Gouda gaat over de A12 richting Arnhem of over de A2 naar het zuiden, daarna via Venlo of Eindhoven Duitsland in, langs Keulen en Koblenz naar Trier en verder naar Saarbrücken. Het is een flinke rit die door het Rijndal en de Eifel loopt, met mooie stukken maar ook met een reële kans op files rond Keulen en Koblenz, zeker op zaterdag. Vertrek dus vroeg als je dezelfde dag terug wilt.
- Neem een sneeuwketting of in elk geval winterbanden mee; in Duitsland zijn die bij winterse omstandigheden verplicht en de Eifel en de Hunsrück kunnen in december wit zijn.
- Check vooraf de milieuzones; het centrum van Saarbrücken heeft een Umweltzone waarvoor je een groene sticker nodig hebt.
- Parkeer in een van de parkeergarages in de binnenstad en loop naar de markt; parkeren op straat is in de adventsweken lastig.
Actuele verkeersinformatie, regels rond winterbanden en de milieusticker vind je bij de ANWB.
Kun je ook met de trein?
Ja, maar reken op een lange reis met minstens twee overstappen. Vanuit Gouda reis je naar Utrecht en vandaar met de internationale trein naar Keulen, waar je overstapt op een regionale of intercitytrein richting Trier en Saarbrücken. Een alternatief loopt via Rotterdam en Brussel naar Parijs-Oost en van daaruit met de TGV naar Saarbrücken; sneller in de trein, maar met meer wisselingen. Voor een dagtocht is de trein eigenlijk te lang; met één overnachting wordt het een comfortabele en ontspannen manier van reizen, zonder gedoe met files en parkeren.
Voor tijden en tickets vanuit Nederland kijk je bij de NS voor de internationale verbindingen, en bij de Deutsche Bahn op bahn.de voor het Duitse deel van de reis.
Wat eet, drinkt en koopt je op de markt?
De klassiekers zijn er allemaal: glühwein in een verzamelbeker, bratwurst, reibekuchen met appelmoes, gebrande amandelen en lebkuchen. Typisch voor de streek is de Saarlandse invloed uit de Franse keuken, met vaak flammkuchen en soms crêpes. Bij de kraampjes vind je houten kerstversiering uit het Ertsgebergte, kaarsen, handschoenen en sjaals, honing en lokale wijn uit het Moezel- en Saargebied.
Neem contant geld mee. Duitse kerstmarkten zijn nog altijd overwegend een contante aangelegenheid, ook al accepteren steeds meer kramen pinbetalingen. En trek warme schoenen aan; je staat en loopt de hele avond op koude straatstenen.
Wat is er verder te doen in en rond Saarbrücken?
De binnenstad van Saarbrücken is compact en heeft een barok centrum met de Ludwigskirche en het slot boven de rivier de Saar. Een wandeling langs de Saar en door het oude St. Johann is de moeite waard voordat de markt 's middags op gang komt. Voor wie blijft slapen, liggen Trier met zijn Romeinse Porta Nigra en eigen kerstmarkt, Metz in Frankrijk en de stad Luxemburg allemaal binnen een uur rijden. Zo maak je van een dagje kerstmarkt een klein winterweekend met drie landen. Achtergrond over de stad en de regio lees je op Wikipedia.
Voor wie is dit dagje uit geschikt?
Voor iedereen die de drukte van Keulen of Aken zat is en een authentiekere Duitse kerstmarkt zoekt, met een Frans tintje. Gezinnen met jonge kinderen doen er goed aan de rit te splitsen met een overnachting; voor stellen en vriendengroepen is een vroeg vertrek en een late terugkeer prima te doen, zeker met een wisselende bestuurder. Wie liever niet rijdt in de winter, kiest de trein en maakt er een weekend van. Hoe je het ook aanpakt: Saarbrücken beloont de reis met een kerstmarkt waar je niet in de rij staat voor je glühwein.